Острова архипелага Аран, что в Ирландии, — настоящий северный рай, овеянный обаянием кельтских легенд. Если Вам когда-нибудь доведется побывать на этом уголке земли, уезжая, Вы обязательно купите на память знаменитый аранский свитер, следуя примеру большинства туристов.
Уже в 12 веке народы Западной Европы носили свитер, ведь для жизни вблизи суровых ветров и холода северных морей такая вещь просто необходима.
Свитера в разных странах украшались различным декором. Аранские рыбаки же создали свой собственный вариант, не имеющий никаких аналогов в мире. В качестве материала использовалась неочищенная от жира шерсть местных овечек. Подобная шерсть лучше сохраняла тепло и отталкивала воду. В дополнение к чудесным качествам исходного материала и сама манера вязания, изобретенная здесь, делала свитер еще более теплым — толщина трикотажного полотна увеличивалась за счет рельефных узоров из перекрещенных петель, которые плотно покрывали всю поверхность .
Но знаменитым этот свитер сделала даже не изобретательная практичность – в переплетении петель были воплощены орнаменты, которые можно встретить в древних памятниках языческой и христианской культур, где отображены элементы древнего кельтского искусства.
Изначально мотивы вязания свитеров, передававшиеся из поколения в поколение, играли одновременно роль молитв и заклинаний: «зерно» для изобилия, «цепи» — символ неразрывных родственных уз, а «древо жизни» вязали перед рождением сына.